Video 1ª Recreació històrica assalt final setge Tarragona 1811

Han aparecido en Youtube varios videos de la recreación histórica del asalto final delante de la Catedral. Aqui una buena selección de videos subidos por jdascaingo:

 

 

Batalla de Valls ahora y antes

A 20 minutos de Tarragona esta el sitio donde tuvo lugar la batalla más grande de la guerra de la Independencia en Catalunya (1809). Ha cambiado poco y es un buen lugar para ir de excursión, tomando por punto de referencia el famoso Pont de Goi, escena de la carga del 24º regimiento de Dragones franceses.

A 400 metros del puente hay otra vista poco cambiada desde el dia de la batalla hace 200 años.

La vista desde el Pont de Goi

Participaron en la batalla más de 20 mil soldados. El ejército español fue dirigido por el General Reding. La fuerza invasora estaba bajo mando el General Saint-Cyr y contaba con una división de italianos. Uno de las unidades que estuvo en acción aquel día  fue el regimiento de infantería ligera de Tarragona.

El Pont de Goi esta a la derecha, en la parte superior de la foto. La posición frances estaba a la izquierda. Foto hecha a un kilometro del rio mirando hacía el sur.

Tadeo Aldea, héroe de Tarragona.

Con solo leer su nombre, Tadeo Aldea parece que nos transporta a tiempos pasados. Si habéis leído sobre el Asedio de Tarragona de 1811 es posible que su nombre resulte familiar pues está vinculado a las batallas libradas en el entorno del Fortín de la Oliva. Pero no solo vió acción aquí, su hoja de servicio (el original está en el Archivo General Militar de Segovia) nos muestra a un soldado muy activo en numerosos combates durante la guerra del Francés y en varios puntos de Cataluña, cuya subida en los grados militares estuvo ligada directamente a sus hazañas.

En 1809 después de servir 15 años en el regimiento de infantería de Soria y con el grado de Capitán, Aldea fue trasladado a los Voluntarios de Tarragona y de Doyle (Los Tiradores de Doyle). Éste último, un aristócrata irlandés que fue Comisar militar enviado por el gobierno británico para asesorar las necesidades de los ejércitos en el norte y este de España, suministrándoles armamento, munición, dinero, ropa y  provisiones, etc.. (fue graduado Mariscal de campo en el ejército Español por el Capitán General de Aragón, José Rebolledo de Palafox y Melci, en 1808).

En septiembre de 1809, Aldea participaba en una arriesgada misión en el Empordá, atacando  las guarniciones francesas en la costa de Palamós y San Feliu con la ayuda de la flota inglesa, mientras que, simultáneamente, el General Enrique O’Donnell desde el interior del país y sin ser detectado por el enemigo, se lanzó sobre la Bisbal derrotando y apresando al General Schwarz (el Bruc) y a todas sus tropas en un golpe audaz.  Todos los soldados en esta expedición procedían de Tarragona.

En la parte posterior de su hoja de servicio, se exponen los diferentes motivos de su dilatada subida de rango que obtuvo a lo largo de su carrera militar, que duró treinta y dos años. Ahí podemos leer parte de una cita sobre su misión en Palamós:

El13 de Septiembre toma del Castillo de Palamos y Batería del centro asaltando solo con su batallón en cuya gloriosa acción que se le confió hizo prisioneros a 500 hombres y sus correspondientes oficiales, siete piezas de artillería y varios efectos por lo que fue graduado de Coronel: El 15 avisaron que los enemigos se encontraban en la Canoncha como en numero de 70 homb, marcho inmediatamente… y consiguió hacerles prisioneros y sacar de mucho ganado y dinero

Para esta expedición fue creada específicamente una condecoración, la llamada Cruz de Distinción de La Bisbal (consta Abisbal en la medalla original), Palamós y San Feliu, creada por Real Orden de 2 de julio de 1817, cuando ya había terminado la guerra.

En mayo del 1811, Aldea ya con el grado de Coronel, se encontraba en plena batalla en defensa de las posiciones avanzadas del Fortín del Olivo. Los parapetos formaban una línea en una colina mirando hacia Constantí desde donde venían los franceses de la 116 División de infantería de Línea del General Salme. Estos soldados eran veteranos de la batalla de Wagram con lo cual poseían la moral bien alta.

Después de varios asaltos que les costaron muchas vidas a los franceses, finalmente éstos se hicieron con los parapetos. El contraataque no tardó en venir, y Tadeo Aldea junto con el Mariscal de Campo Charles William Doyle dirigieron a 800 soldados en el asalto. Consiguieron llegar a las posiciones antes de ser rechazados por los invasores. Doyle fue herido en su hombro derecho durante esta acción.

Explica la hoja de servicio de Aldea:

En el sitio de Tarragona en… mayo desalojo de las alturas del fuerte del olivo a los enemigos mandando 800 hombrees que le confió el Gen... Juan Cano: El 16 del mismo con la misma tropa y de orden del general en Gefe Marques de Campoverde atacó a los parapetos que los enemigos tenían enfrente del Olivo: En 21 del propio con los mismos individ. Atacó la cabeza del puente de Francoli…

Las acciones en que participó Aldea en la guerra para liberar Cataluña del yugo francés eran numerosas. A continuación se puede leer unos extractos más del texto escrito hace 200 años en la documentación que se encuentra en el archivo de Segovia:

El 31 de julio de 1808 como Teniente de Granaderos empleando de Guerrilla mandó treinta Granaderos y dos compañías de migueletes, atacó a los enemigos en posición de Molins de Rey, y franqueo el paso a la Columna que pasaba a levantar el primer sitio de Gerona y toma la segunda Torre, siendo el primero en asaltarla donde fue gravemente herido y premiado con el grado de Capitán, en el gual perdió el enemigo toda la artillería:

Por el año de 1809 en la Batalla de Valls…

Reconocimiento de Masanet de la Selva en 29 de julio donde sorprendió a los enemigos haciéndoles varios muertos y prisioneros:

En la entrada de los comboyes para socorrer la Plaza de Girona…

Reconocimiento Ingles en 26 de Diciembre:

Por el año de 1810. ataque de los Enemigos en Collrus-pina el 11 y 12 de Enero sosteniendo la retirada de la Division:

…Batalla de Vich…por la que obtuvo el grado de Teniente Coronel:

Ataque…Coll de Lilla en 26 de agosto.

Para solicitar una hoja de servicio de un soldado de la Guerra de Independencia dirígete al enlace a continuación. Rellenar el formulario que aparece al fondo de la pagina en formato WORD o PDF y envíalo a la dirección de correo electrónico citado.

Tendrás que incluir el nombre completo del soldado en la solicitud.

http://www.ejercito.mde.es/unidades/Madrid/ihycm/Archivos/agm-segovia-index.html

Magnífica recreación de la toma de Tarragona (Fotos II)

Conmemoración junio 28 2011

La Flota Británica en el asedio de Tarragona 1811 (Tercera parte)

Part III

Ya en la última semana de junio 1811 todos sabían que la cuidad no podría resistir por mucho más tiempo, pero la guarnición seguía luchando heroicamente contra un implacable enemigo.

Para los civiles, la situación era un calvario. Dentro de las murallas podían caer hasta 1500 proyectiles en un día. Cada uno registrado por un toque de la campana de la Catedral. Muchas de las mujeres y niños de los soldados defensores depositaron su esperanza de salvación en la escuadra inglesa.

*

La maldad que utilizan en el ataque revela el carácter de los franceses y el tipo de guerra que llevan a cabo.

* 

Los británicos se esforzaron con la evacuación desde la playa de muchas de ellas y de heridos.

El 24 de junio al mediodía, con el ruido infernal de la batalla como fondo y bajo fuego enemigo, una mujer dio a luz a una “Fina niña” en uno de los barcos de rescate. El mismo día, otro barco que iba entre la playa y la flota fue atravesado por una bala de cañón francés, que mató a una mujer e hirió a su bebé junto a tres marineros británicos. El barco dañado tenía que ser remolcado por otro para poder rescatar a la gente.

Muchas mujeres bajaban a refugiarse a las rocas de la playa con la esperanza de poder ser embarcadas. A veces pasaban toda la noche allí. Los franceses ya ocupaban el puerto desde donde disparaban constantemente fuego de cañones y morteros. Cruelmente, tenían por objetivo a los civiles que se encontraban entre las rocas .

El Capitán Codrington a bordo el barco HMS Blake de 74 cañones escribió:

La maldad que utilizan en el ataque revela el carácter de los franceses y el tipo de guerra que llevan a cabo. El fuego contra nuestros barcos puede ser legítimo en guerra, pero cuando solo está siendo usado contra la evacuación de mujeres y niños, es como disparar a la gente que sale a enterrar a sus muertos.

El Capitán Codrington se presentó en la playa para supervisar parte de la evacuación de civiles, y después en una carta a su esposa escribió:

“Había estado dirigiendo a las Cañoneras en una escaramuza y volvía al anochecer por la playa para ver si quedaba cualquier pobre desgraciado entre las rocas…Los barcos llevaban todo el día evacuando a los heridos y mujeres hacia los transportes . Encontramos a dos mujeres desesperadas con cuatro niños a punto de volver a la cuidad después de estar todo el día sin comer ni beber y bajo un fuego maligno dirigido allí  donde se encontraban.

Una de las mujeres, delgada, sucia y desanimada, amamantaba a un bebé cuya madre enferma había sido llevada a los barcos. La escena fue conmovedora. ¿Qué me dirás cuando te diga que esa pobre mujer nunca había visto ni conocido a la mujer cuyo bebé cuidaba? No hubo vacilación, todos fueron llevados al barco. Cada marinero ofrecía su chaqueta para cubrirlas …

Mi siguiente cuidado fue buscar a la madre perdida, quien fue encontrada en uno de los transportes, y cuya expresión al ver a su bebé, no olvidaré facilmente!”

*

Alrededor de 600 personas fueron recibidas en los barcos

* 

Codrington juntó este grupo de mujeres con la que había dado a luz en uno de los barcos, reservándoles un espacio en el HMS Blake. Escribía:

“Sus sonrisas en esas circunstancias son bastante sorprendentes, teniendo en cuenta como somos nosotros los ingleses, más melancólicos.”

Alrededor de 600 personas fueron recibidas en los barcos en el último día del asedio. Muchas llegaron a nado completemente sin ropa, y los marineros pidieron permiso a Codrington  para dejarles la suya, algo que iba en contra de las normas de la armada británica, pues consideraba como propiedad del estado la ropa de sus soldados y marineros.

Codrington:

“Tambien dí el orden al resto del escuadrón para dar ropa.., además de alimentar a los hambrientos, por lo cual la administracón naval me lo restarán del pago.”

Con la caída de Tarragona, llegó la noticia que el marido de la mujer que había dado a luz en el barco había muerto en la defensa de la cuidad, y que el marido de la mujer que cuidaba del bebé entre las rocas, había sido capturado por los franceses.

El cuaderno de bitácora del Blake el 30 de junio 1811, anotaba:

“Por orden del Capitán, vino a bordo un sacerdote para bautizar al niño nacido en el barco la noche del 24 de junio con los nombres: Teresa Juana Josefa Blake. También hizo los ritos funerarios de otro infante quien había muerto por la mañana. Ambas ceremonias fueron celebradas por el rito católico.”

¿Quien es este británico con la Cruz del Asedio de Tarragona colgada en el cuello?

Proximamente una elaboración que lo desvela.

La Flota Británica en el asedio de Tarragona 1811 (Segunda parte)

Part II

Entregado a la causa de Tarragona en corazón y alma, el Capitán Edward Codrington de la Royal Navy se comprometió con dar todo el apoyo posible a los asediados. Después de ver la situación por si mismo, a mediados de mayo 1811, emprendió un viaje con su barco H.M.S Blake hacia aguas de Valencia con el propósito de poner a buen uso los suministros que tenía a bordo para equipar y armar a 2000 hombres, y buscar a 300 artilleros que de manera urgente se requerían para la defensa de la cuidad.

El 7 de junio regresó a Tarragona con los refuerzos de 3 batallones de soldados de la división de Valencia bajo mando del general Miranda. Sumaron así unos 4000 hombres que fueron repartidos a bordo el HMS Blake, HMS Centaur y el HMS Invencible. Cada barco transportaba 750 hombres hacinados y el resto fueron repartidos en numerosos transportes.

Codrington escribía a su mujer en una carta en forma de diario:

“los suministros que entregábamos en Tarragona la noche de nuestra llegada fueron tan oportunos, que las granadas de mano fueron llevadas del barco directamente para ser usadas contra los franceses.”

La situación no pintaba bien y el mando de la Plaza, el Marques de Campo Verde, se había ausentado de Tarragona con buena parte de las mejores tropas, para, según él, llevar a cabo un supuesto plan de atacar a los franceses desde fuera. Codrington encontró al General Sarsfield al mando de la defensa de la parte baja de la cuidad. La situación fue grave:

“El fortín pequeño llamado Francolí,  fue defendido por un joven suizo, el Coronel Roten. De sus 250 hombres, había perdido 104, sus 7 cañones destruidos y los artilleros y sus dos oficiales, muertos o heridos. No dejó su puesto hasta recibir el orden de Sarsfield, a mi petición”. Añadió: “40 obuses fueron disparados contra el fortín en un  día.

Aún con la caída de la ciudad a la vista, no todo iba como los franceses esperaban. Sarsfield hizo una salida con sus tropas, con lo cual sorprendió al enemigo en sus trincheras causando 300 bajas con tan solo una pérdida de 30 de sus hombres.

*

Observé una gran explosión en las líneas enemigas.

* 

Las cartas de Codrington muestran su preocupación con el posible fracaso del plan de rescate de Tarragona, cuando parecía que los 4000 hombres que había traído iban a ser desviados hacia Campo Verde en Vilanova sin bajar de los barcos. Su esperanza estaba en que fueran destinados para una salida decisiva desde la Plaza asediada:

“…Decidimos desembarcar los tropas anoche…Este suceso ha animado a la Plaza considerablemente, y ahora no tengo objeción al plan.”

Mi mente esta más tranquila, y estoy seguro que la heroica gente de Tarragona dará crédito a mi determinación en su servicio. La causa de España…es la causa de Inglaterra…La escena aquí es terrorífica para el ojo y el oído no acostumbrado…Todas las máquinas de destrucción fueron empleadas toda la noche, y creo que el resultado debe ser desfavorable para los franceses. Con la máxima nobleza, la guarnición ha hecho su deber hasta ahora.”

El 18 de junio Codrington comunicó en una carta a su superior, el Almirante Cotton:

“Suchet progresa de manera asombrosa  y no se puede estar sino aprehensivo sobre las consecuencias”…

A pesar de esto;

“No veo el espíritu de la guarnición en declive, y el coraje en la lucha de guerrillas es asombroso... Ayer, justo al llegar a tierra, vi como un pobre hombre vestido en trapos corría hacia una tienda llena de mujeres y niños en la cual había botado un obús. Intentó disminuir el efecto con arena mientras sacaba a la gente. El obús explotó, al parecer, en su cara, pero no le tocó, aunque la metralla pasó cerca de nuestras cabezas. …

Con el número de heridos de los últimos días, he ordenado a los transportes a llevar tantos como sea posible a Vilanova.

 Apuntes del cuaderno de bitácora del HMS Blake:

 18 junio

7.00h Observé un gran grupo de tropas francesas desfilar hasta las líneas enemigas desde Reus. Envié Cañoneras  para molestarlos. Recibí 12 barriles de pólvora para los españoles.

Envié las Cañoneras hacia la playa para disparar toda la noche. Llegaron llenas de heridos para Vilanova. El enemigo mantiene un fuego pesado contra los españoles.

12.00h Vino a bordo Jnr McGrath herido, haciendo su deber en tierra.
 

6.00h Observé una gran explosión en las líneas enemigas.

22 junio

Envié Lanchas y Cañoneras para molestar al enemigo quien estaba excavando una trinchera cerca de las murallas de la cuidad.

Empecé a disparar contra las líneas enemigas, Escuadra haciendo lo mismo. El enemigo ha devuelto el fuego con balas de cañón y obús.

Magnífica recreación de la toma de Tarragona

Sábado 25 de junio 2011. Varios grupos de reconstrucción histórica napoleónica conmemoran la toma de Tarragona en el bicentenario del asedio. Llevaban uniformes de lana, reproducciones fieles a los originales y disparaban armas de avantcarga, también reproducciones exactas a las originales, consideradas armas reales que requieren licencia. A continuación, podéis ver algunas fotos que tomé y que siguen este acontecimiento tan emocionante. Enhorabuena a todos que participaban. Ha sido realmente magnífico. Escouade vers L'avant!

 

 

La Flota Británica en el asedio de Tarragona 1811 (Primera parte)

He elaborado este articulo consultando documentación original de la epoca. Los diarios de abordo estan en The National Archive en Kew, Londres y la publicación de las cartas en forma de diario del Capitan Codrington esta en The British Library, Londres.
Aqui publico el articulo en tres partes. El 28 de junio 2011 una versión editada fue publicado en el suplemento especial del Diari de Tarragona

Part I

El dia 11 de mayo de 1811 un  impresionante panorama de velas blancas apareció por la costa de Tarragona con rumbo a la cuidad asediada por las fuerzas napoleónicas del general Suchet. Se trataba de una escuadra inglesa de la armada Real Británica compuesta de varios barcos de guerra escoltando numerosos transportes y hasta 60 Felucas. 

Los barcos que componían la escuadra eran, H.M.S. Volontaire, H.M.S. Termagant y H.M.S. Sparrowhawk y el barco insignia H.M.S. Blake, éste, con 74 cañones y una tripulación de 800 hombres, bajo mando del Capitan Edward Codrington, veterano de la batalla de Trafalgar. Un hombre humanitario cuya simpatía con la causa catalana en aquellos momentos dramáticos, iba más allá de lo que le exigía su deber como soldado. Otros barcos como el H.M.S. Invincible (74 cañones) y el H.M.S. Cambrian, ya esperaban sus ordenes en aguas de Tarragona.

En los transportes regresaban miles de soldados del ejército del Governador General Marqués de Campo Verde, quien había recibido la nefasta noticia del comienzo del asedio mientras llevaba a cabo una importante batalla contra las fuerzas francesas en los alrededores de Figueras.

Nada más desembarcar las tropas, la escuadra inglesa tomó posiciones en el Moll para poder empezar a abrir fuego con sus cañones contra los asediadores quienes preparaban trincheras cerca de la boca del rio Francolí. Era la punta más débil de las defensas de la cuidad porque quedaba en angulo muerto. Solo algunos de los 350 cañones de la plaza podrían alcanzarlos.

Entre el 11 y el 16 de mayo, Codrington recorrió la cuidad y conducía operaciones de apoyo. Sus cartas en forma de diario y el cuaderno de bitácora del H.M.S. Blake, son vivos testimonios de aquellos acontecimientos, donde escribiendo con pluma y tinta, anotó que la actitud y corage de los civiles y soldados, eran tremendas. Escribió a su mujer:

“..el verdadero patriotismo de la gran parte de los habitantes de Tarragona y la actividad que este peligro ha producido en ellos, ha hecho maravillas en las fortificaciones”, continuó, “ fueran los oficiales iguales a la tropa, ninguna nación tendría mejor ejército”.

En especial para él destacaba el papel de las mujeres, algunas de las cuales arriesgaron sus vidas diariamente rescatando a los heridos y llevándolos en sus espaldas bajo fuego enemigo.

“En Tarragona hay una mujer ... en el Olivo, un puesto avanzado, quien sirvió durante los dos asedios en Girona y también en el de Tortosa.  Hay otra, a quien los franceses consideraban suficientemente valiosa para ponerla bajo escolta, después de apresarla y enviarla a Francia...

También en las mismas fechas, Codrington escribía todos los días en el cuaderno de bitácora del H.M.S. Blake:

*

 

Empezamos a disparar principalmente andanadas a las líneas enemigas, escuadra haciendo lo mismo.

*

11 de mayo:

8.00. Llego a Tarragona  - Termagant en compañía. Todo el grupo entrando en el Moll. Encontré HMS Cambrian ya dentro y observaba los puestos avanzados de los españoles y franceses intercambiando fuego.

11.00 Disparado varios tiros a la posición de tropas francesas en la playa.

12 de mayo:

05.00 Lanchas españolas tomaron posiciones delante de las obras enemigas en la playa y comenzaron a disparar balas de cañón y metralla contra ellos. Batería española disparando obuses ocasionalmente.

13 de mayo:

09.45 Empezamos a disparar principalmente andanadas a las líneas enemigas, escuadra haciendo lo mismo.
10.20. Hice señal, parar la acción … Envié lancha hacia la playa para molestar al enemigo.
Retiré la lancha a las 12.

Escuadra y baterías disparando ocasionalmente

14 de mayo:

4.00 Observé fuego pesado de morteros, grandes cañones y fusilería, comenzar contra las tropas enemigas desde el Olivo.

4.40 El fuego disminuyó y a las 5, solo fuego de mosquetones.

5.30. El fuego de los grandes cañones comenzó otra vez y continuaba sin cesar toda la mañana. Envié lancha para recoger agua. Volvió sin.

10.00 Preparé los marines.
10.30 Empezé a disparar contra enemigo.

11.05. Tropas españolas marchando para atacar a los franceses. General Doyle a bordo  dando tales direcciones que él juzga pueden asistir major a los tropas españolas.

12.05 Marines desembarcados. Señalé con telégrafo: “No disparéis antes que nosotros”. Tropas españolas llegadas a las líneas francesas. Gran número del enemigo viniendo contra ellos. Luchan contra los españoles desde sus trincheras.

1.15. Señalé: “Fuego con cautela, franceses retirando”

El diario de abordo prueba la participación de marines británicos en misiones de apoyo en suelo tarragonés contra los asediadores el dia 14 de mayo del 1811. Sin embargo, aunque los barcos británicos podían hacer pocos estragos tácticos contra los franceses agachados en sus trincheras, sí jugaron un papel imprescindible transportando grandes cantidades de suministros tales como, armas, municiones, medicamentos, divisiones enteras de refuerzos y también ayudarían con la evacuación de numerosos heridos y civiles. La mera presencia de la escuadra subió muchísimo la moral de los defensores durante los dos meses que duró el cruel asedio.