Libro: Las memorias de Sir Edward Codrington (dos volúmenes)

Los dos volúmenes de los memorias de Sir Edward Codrington

Una de mis posesiones más preciadas es sin duda la adquisición de dos tomos originales de “Las memorias del almirante Sir Edward Codrington”, encontrados por fortuna hace seis años en una antigua librería en el Reino Unido. Los volúmenes incluyen una compilación de informes y correspondencia oficial escrita por el almirante, así como cartas privadas dirigidas a su esposa en formato de diario. El conjunto cubre toda su experiencia naval y va desde el 1873, cuando se enroló en la armada con trece años de edad, hasta su muerte en 1851.

Su lectura nos permite conocer interesantes y épicos hechos, como los acaecidos durante su época de comandante en la armada donde participó en varias batallas, una de ellas la de Trafalgar en 1805. En aquella se encontraba al mando del HMS Orion, un buque de línea armado con 74 cañones y con el que batió y hundió el buque francés l’Intrepide, tomando a bordo de su propia nave nada menos que 500 supervivientes.

Además de estar largos años de servicio en aguas del Mediterráneo, también colaboró en otras operaciones importantes. 

Mapa de la costa catalana

En 1814 participó cerca de la costa de Estados Unidos, cuando su escuadra apoyó el ejército británico en la captura de la ciudad de Washington D.C. y quemaron la Casa Blanca. 

Estuvo también presente en la desastrosa campaña de Walcheren, en Países Bajos, así como en Grecia cuando la guerra napoleónica tocaba a su fin. Fue en este país en 1827, cuando al mando de una fuerza aliada, acabó con toda la flota otomana. Esta victoria supondría la hazaña naval más épica desde Trafalgar y hoy en día es conocida como la batalla de Navarino. Por este triunfo los griegos todavía consideran a Codrington un héroe nacional, y prueba de ello es el homenaje que numerosas calles hacen a su nombre.

Sello de Grecia

Aunque, después de todo, lo que aquí nos interesa es el valioso legado que Codrington nos dejó con sus escritos durante su tarea de defensa de la ciudad en el asedio de Tarragona. En mi opinión, suponen un valioso testimonio (fuente primaria) y alternativa indispensable a la versión siempre repetida y narrada por el general Contreras.

Dedicatorio de la hija de Codrington para la Lady Emily Ponsonby

Estas cartas son muy detalladas y arrojan  aspectos de los sucesos ocurridos  durante el asedio, sin embargo, la hija de Cordington "lady bouchier” que fue quien editó los volúmenes después de la muerte de su padre, omitió alguna información  ya que o bien la consideraba demasiado trivial o demasiado fuerte para publicarla. Para descubrir estos hechos, se han  de consultar las cartas originales que están guardadas en el archivo de la biblioteca de Caird del museo  de la Marina de Greenwich en Londres.

La caída de Tarragona 1811

Con todo ello, la considero sin duda, una lectura fascinante.